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In einer aktuellen Befragung von 1.700 professionellen Fotografen*, stimmten fast drei Viertel der Befragten darin überein, dass die Konkurrenz durch Amateurfotografen die größte einzelne Bedrohung für ihr Geschäft darstellt. Einer der Befragten erklärte: „Die Digitalfotografie hat ihren Mythos verloren; die Amateure zahlen weder Steuern noch Versicherung und brauchen sich nicht an gesetzliche Vorschriften zu halten." Auch wenn es sich um eine Studie des British Photographic Council in Großbritannien handelt, so lässt sich doch annehmen, dass aufgrund der hohen Verbreitung der Digitalfotografie eine ähnliche Untersuchung in anderen Teilen Europas zu denselben Ergebnissen führen würde. Professionelle Fotografen scheinen zunehmend den Druck der Amateurfotografen zu spüren, die mit ihnen um dieselben Fotoaufträge konkurrieren. Oder Unternehmenskunden greifen auf einen „Do-it-yourself"-Ansatz für Bilder zurück, mit denen sie zuvor einen Profi beauftragt hätten. Der gleichen Studie zufolge haben 50 Prozent der Fotografen im vergangenen Jahr einen sinkenden Umsatz verzeichnet und 40 Prozent glauben, dass dieser Rückgang sich dieses Jahr fortsetzen wird, zum Teil aufgrund des Wettbewerbs durch die Amateurfotografen. Um kein Geschäft zu verlieren, müssen professionelle Fotografen neue innovative Dienstleistungen einführen, die nicht nur an den Anforderungen ihrer Kunden ausgerichtet sind, sondern zudem einen Wertbeitrag leisten und den Umsatz verstärken. Die gute Nachricht ist, dass es immer noch ein Gebiet der digitalen Bildtechnologie gibt, das professionellen Fotografen beachtliche Möglichkeiten bietet – der Großformatdruck. Genauso wie die digitale Technologie die Art der Fotografie fundamental verändert hat, genauso hat sie die Art des Druckens verändert. Und durch die Investition in digitale Großformatdrucker erhalten Fotografen zahlreiche Mehrwertnutzen und können weiterhin die gleiche hohe Ausgabequalität erzielen wie im traditionellen Silberhalogenid-Druck. Diese reichen von Kosteneinsparungen beim Drucken und bei externen Dienstleistern, der größeren Steuerbarkeit der Bildverarbeitung, um die Integrität der Originalaufnahmen zu erhalten, sowie der Flexibilität Kontaktbögen, Poster und limitierte, personalisierte Editionen zu drucken bis hin zur Diversifizierung in zusätzliche Dienstleistungsangebote wie Fotobücher, Leinwand- und Büttendruck. Professionelle Fotografen sollten sich nicht länger verpflichtet fühlen, den Druck ihrer Bilder auszulagern – durch die Investition in eine Webseite (oder die Nutzung einer bereits existierenden Webseite) und in einen kosteneffektiven Großformatdrucker können sie ihre eigenen geschäftlichen Dienstleistungen erweitern, die Zeit für die Erledigung von Bestellungen verringern, beträchtliche finanzielle Ersparnisse erzielen und neue Umsatzquellen erschließen. David Boni, ein professioneller Fotograf und Canon Kunde, der in einen Großformatdrucker investiert hat, erklärt: „Früher habe ich etwa 50 Euro pro Print bezahlt, wenn ich einen Dienstleister beauftragt habe, aber jetzt kann ich selbst einen besseren Ausdruck für rund 10 Euro produzieren. Das bedeutet, dass ich bei den Prints, die ich an Galerien oder über das Internet verkaufe, eine höhere Gewinnmarge erziele." Indem sie die Bilder selbst drucken, können Fotografen vor allen Dingen auch die Integrität ihrer Bilder dadurch gewährleisten, dass sie die vollständige Kontrolle über das Farbmanagement und die Druckqualität behalten. Nach der Anschaffung eines Großformatdruckers können Fotografen dann verschiedene „Finishing"-Optionen hinzuzufügen, um ihre Position in der Wertschöpfungskette weiter auszubauen und höhere Preise für ihre Erzeugnisse sowie eine höhere Gewinnmarge zu erzielen. Dazu könnte beispielsweise das Rahmen, Aufziehen, Laminieren, Schneiden, das Erzeugen von Transparentfolien zählen und sogar Bannerständer. Bei der Produktion von Fotobüchern – dem Markt, der in den letzten Jahren explosiv gewachsen ist, ergibt sich die offensichtlichste Schnittstelle zwischen Digitalfotografie und Druck. Dem Markforschungsunternehmen Futuresource** zufolge, wurden in 2008 fast 11 Millionen Fotobücher produziert und zu einem durchschnittlichen Preis von 28 Euro verkauft. Das Unternehmen sagt vorher, dass der Fotobuchmarkt sein Wachstum fortsetzen wird und dass mehr als 23 Millionen Fotobücher in 2012 ausgeliefert werden. Dabei werden die Online-Bestellungen weiterhin dominieren. Bücher in größerem Format und hochwertigere Bücher werden ebenfalls einen größeren Marktanteil erzielen und professionellen Fotografen eine wichtige geschäftliche Möglichkeit bieten. Unterstützt wird diese Vorhersage durch die aktuelle Branchenstudie von Canon „Der neue Stellenwert des Digitaldrucks" (Redefinition of the digital printer) die ergab, dass 87 Prozent von 840 europäischen Druckereien glauben, dass der Fotobuchmarkt das größte Potenzial bietet. Es scheint, dass professionelle Fotografen nicht zuletzt die Anschaffung eines Großformatdruckers von guter Qualität in Betracht ziehen sollten, der hochwertigen Output in echter fotografischer Qualität bietet. Schließlich müssen die Eintrittskosten nicht notwendigerweise hoch sein. Die Preise für die Hardware beginnen bei 2.500 Euro – weniger als ein gutes Objektiv kostet. Aber der Schlüssel zur optimalen Nutzung des Potenzials dieser Anschaffung optimal liegt im Verständnis aller zusätzlichen Umsatzmöglichkeiten, die sie über eine Reihe verschiedener Druckanwendungen bieten kann. Diese umfassen die Produktion hochwertiger Poster, Kunstdrucke auf Leinwand und Fotobücher, die vielfach durch kostenlose Software-Bundles im Lieferumfang des Großformatdruckers ermöglicht wird. Für diejenigen, die sich mehr mit dem betrieblichen Aspekt des Geschäfts als mit den finanziellen Details beschäftigen wollen, bieten einige Großformatdrucker zusätzlich sogar eine Abrechnungsfunktion zur Kalkulation der Kosten jedes Auftrags. So werden die Berechnung der Kundenpreise und das Kostenmanagement präziser. Mit soviel neuem geschäftlichen Potenzial, das die Großformatdruck-Technologie bereit stellt, gibt es keinen besseren Zeitpunkt für professionelle Fotografen, dieses Fenster der wirtschaftlichen Erholung entschlossen zu nutzen und sich selbst in die beste mögliche Position zu bringen, um von den Vorteilen der sich stets verändernden Landschaft zu profitieren.
* The British Photographic Council Industry Survey of Photographers, Juli 2010
** Futuresource [PDF, 207 KB], Januar 2010
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