Frauen in der Fotografie: Mimi Haddon über Farben und fantastische Kostüme

Mimi Haddon versprüht die warme Sonne Kaliforniens, sowohl als Person als auch in ihrer Arbeit. In ihrem kleinen Studio zuhause in Santa Monica spielt sie mit dem Farbspektrum und produziert fantastische Fotos.

Wie so viele Fotografen ihrer Generation begann sie mit Schwarzweiß-Aufnahmen und verschwendete keinen Gedanken an Farbe, bis sie die Arbeit von Sarah Moon entdeckte. „Ich erinnere mich an eine wirklich unglaubliche Ausstellung ihrer Fotografien, als ich in Paris war, und ich sah, wie sie Farbe auf malerische Weise einsetzte. Ich erkannte, wie ich den Sprung von Schwarzweiß zu Farbe schaffen und dennoch die künstlerische Integrität bewahren konnte.

Schwarzweiß-Aufnahmen verändern ganz natürlich die Realität, indem sie auf Farbe verzichten. Aber wenn man versucht, seine eigene Vision einer alternativen Realität in der Farbfotografie zu verwirklichen, muss man sich dies zu eigen machen – auf eine Weise, die bei Schwarzweiß-Fotos nicht notwendig ist.“

Ein roter Faden der Transformation zieht sich durch Mimis Arbeit, insbesondere ihre Fertigkeiten bei der Kostüm- und Maskenerstellung. „Ich liebe den Kontrast zwischen Kostüm und Realität. Ich habe mit einem Laden in West Hollywood namens Palace Costume zusammengearbeitet, der einer wundervollen Frau namens Melody gehört. Sie führt das Unternehmen bereits seit 50 Jahren und hat sich einen unerschöpflichen Bestand aufgebaut, den sie für Filme, Fernsehen, Werbung usw. verleiht. Ich dokumentiere ihre Stücke mit meiner Canon EOS 5D und EOS 5D Mark III und möchte ein Buch zusammenstellen.“

„Die Entdeckung von Palace Costume war ein ganz entscheidender Moment für mich. Als Allererstes lieh ich ein wunderschönes Tanzkleid aus und fotografierte es an einem Model. Das hat mein Leben verändert. Es war ein ganz einfaches Kostüm, aber es machte mir klar, wie mächtig ein Kleidungsstück sein kann.“

Die erste Fotostrecke, die Mimi mit dieser Art von Kostümen aufnahm, heißt „Cassia“ – benannt nach dem Model, mit dem Mimi arbeitete. Es ist eine ruhige und kontemplative Serie von intimen Momenten im Garten und am Pool. „Ich begann, Badeanzüge auszuleihen, die Cassia dann anzog, und fotografierte sie einfach im Garten ihrer Mutter, was eine sehr schöne Erfahrung voller Ruhe war.“

Für viele ihrer Fotos verwendet Mimi eine Canon EOS 5D Mark III und ein Canon EF 50mm f/1.2L USM Objektiv. „Ich arbeite schon seit den finsteren Zeiten der Analogfotografie mit Canon“, erklärt sie. „Viele Jahre lang habe ich mit einem 85-mm-Objektiv fotografiert, dann entschloss ich endlich, dass ich die Bilder offener gestalten wollte, und nutze daher seit fünf Jahren zu 90 % 50-mm-Objektive.“

Mit der Cassia-Fotostrecke machte Mimi ihren ersten Abstecher in den malerischen Stil, den sie bewunderte: „Ich verwendete ein beeindruckend lichtstarkes Objektiv mit einer wirklich geringen Schärfentiefe, das mir Bilder lieferte, die genau wie Gemälde aussahen. Dabei hatte ich das erste Mal das Gefühl, dass ich mehr durch Farben sprechen konnte.“

Cassia wurde in einem Kalender veröffentlicht, was Melody von Palace Costume dazu veranlasste, Mimi kostenlos Kostüme ausleihen und fotografieren zu lassen. Dadurch kam die Fotostrecke „Palace Costume“ zustande, die eine Kollektion von Outfits in Regenbogenfarben, Pailletten, glitzernden Schuhen und verrückten Fliegen neben Plastik-Werwolfköpfen und Perücken in der Entstehung zeigt.

Diese wiederum führte zu „Queen“, einer prächtigen, lebensfrohen Reihe von Charakterporträts – viele davon wahrhaft königlich – in Zusammenarbeit mit Künstlerin und Model Cassandra. „Ich hatte so viel Freude beim Fotografieren des Cassia-Kalenders, dass ich mir dachte, wir sollten einfach noch einen machen, und mir schwebte ein Königinnenkalender vor.

Zu dieser Zeit hatte ich Cassandra für Getty-Aufnahmen engagiert und sah, wie unglaublich kreativ sie war. Es war eine tolle Erfahrung, bei der ich alles aufbaute und die Konzepte zusammenstellte, und in meinem Studio waren nur wir beide. Cassandra ist eine phänomenale Künstlerin. Sie erweckte diese Charaktere zum Leben. Sie posierte, sie tanzte, und sie kümmerte sich um Haare und Make-up."

Mimis neuestes Projekt mit einem Schauspieler ist Casey, eine Serie von größtenteils ausgefallenen Bildern, bei der sie gemeinsam außergewöhnliche und wundervolle Szenarien geschaffen haben. „Ich war auf der Suche nach einem Model für ein Getty-Shooting, und Casey wurde auf einer dieser Model-Websites angezeigt. Er ist Künstler und Schauspieler, aber zusätzlich auch ein verrückter Comedian – ich kann ihm jede meiner Ideen vorschlagen, und er ist sofort bereit und erweckt sie zum Leben. Meine einzige Sorge beim Shooting ist, mir nicht vor Lachen in die Hose zu machen! Er macht eine kleine Bewegung oder wirft mir einen Blick zu, und schon ist die Aufnahme fertig.“

Seit Kurzem schlägt Mimi mit ihrer Arbeit eine andere Richtung ein und reduziert die Fotografie wieder auf das Wesentliche: Farbe und Licht. „Ich wollte herausfinden, was die Fantasie jenseits des menschlichen Körpers und der menschlichen Existenz sehen kann. Ich war auf der Suche nach etwas Höherem.“

Für ihre aktuelle Arbeit verwendet sie ein Objektiv Canon EF 28-70mm f/2.8L USM, doch „ich plane, noch weiter zu gehen, daher werde ich bald in ein neues Objektiv investieren.“

Die Kurse zum Thema Textilien an der Hochschule halfen Mimi, ihre künstlerische Vision umzusetzen. „Ich war in einem Kurs, in dem es um das Färben ging, und betrachtete die Farben der Färbemittel. Wenn man sie vermischt, erlebt man eine Explosion von Wasser und Pulver – wie ein Miniaturfeuerwerk, das am Boden des Beckens gezündet wird. Ich war völlig fasziniert davon und dachte: „Es muss einen Weg geben, das zu fotografieren.“ Das hat mich zur Fotostrecke ‚Colour Up Close‘ inspiriert.

Ich wollte mich ganz auf Licht konzentrieren, also alles beiseite schieben und mir nur ansehen, was Licht bewirken kann. Ich begann, mit Prismen zu experimentieren, um zu sehen, welche Wege das Licht nimmt. Ich bin der Meinung, dass Licht das Motiv ist und alle anderen Dinge wie bei einem Tanz damit interagieren. Das ist die Alchemie, die Magie.“