Muhammed Muheisen: Die Welt verändert sich, ein Foto nach dem anderen

Muhammed Muheisen ist ein Fotograf auf einer Mission. „Warum bin ich Fotograf?“, fragt er. „Ich bin kein Fotograf, weil ich gern fotografiere. Ich bin einfach Fotograf, um etwas zu bewirken. Das ist es, worauf ich mich von Anfang an eingelassen habe. Bilder sind leistungsstarke Tools für Veränderungen – daran glaube ich fest."

Der zweimalige Pulitzer-Preisträger und National Geographic Fotograf, der derzeit in Griechenland arbeitet, dokumentiert seit 2001 globale Angelegenheiten. Seine Arbeit hat ihn von Nelson Mandelas Trauerzug in Südafrika, zu Kriegszonen in Syrien und Irak sowie zu Flüchtlingslagern in Europa und dem Nahen Osten geführt. In den letzten 10 Jahren konzentrierte er sich auf Flüchtlinge und Zivilisten, die von Konflikten, Armut und Naturkatastrophen betroffen sind.

Hier erklärt der engagierte Fotograf und Canon Ambassador, warum er motiviert war, eine gemeinnützige Stiftung zu gründen, um den Menschen auf der anderen Seite seines Objektivs zu helfen, und erläutert seinen dauerhaften Glauben an die Macht des Bildes.

In den Fotojournalismus gefallen

Muhammad ist mehr oder weniger in den Fotojournalismus gefallen. Als jordanischer Staatsangehöriger wurde er in Jerusalem inmitten des israelisch-palästinensischen Konflikts geboren und wuchs dort auf. Der anhaltende Kampf wurde zu einem offensichtlichen Motiv, als er zur Kamera griff. „Diese Umgebung spielte in meinem Leben eine wichtige Rolle“, sagt er. „Ich habe angefangen, zu dokumentieren, was um mich herum passiert, von Ereignissen bis zu Protesten.“

Die wahren Opfer eines Konflikts

Muhammed begann auch, seine Kamera auf Kinder zu fokussieren, die er als „die wahren Opfer von Konflikten“ beschreibt und strebte danach, Gemeinsamkeiten über Grenzen hinweg zu zeigen. „Egal, ob du Kinder in einem Slum in Pakistan oder in New York oder London siehst, du findest Dinge, die sie gemeinsam haben", sagt Muhammed. „Es wurde meine Mission, diese Kinder zu präsentieren und ihre Namen, Hintergründe und Hoffnungen zu teilen, sodass Leser an anderer Stelle der Welt mit ihnen in Verbindung treten konnten.“

Ein Kind, ein junges syrisches Flüchtlingsmädchen namens Zahra, hat einen besonderen Eindruck bei Muhammed hinterlassen. Er traf sie erstmals 2015 in einer Zeltsiedlung in Jordanien, als sie nur vier Jahre alt war. „Es war ein paar Monate nachdem sie und ihre Familie vor dem Krieg in Syrien geflohen waren“, erinnert er sich. „Ich konnte die psychischen Narben in ihrem Gesicht sehen. Sie war so ruhig. Ich wandte mich an ihren Vater und bekam die Erlaubnis, sie zu porträtieren. Das war der Anfang unserer Beziehung.“

Stereotypen verändern mit Everyday Refugees

2015 erreichte die Flüchtlingskrise Europa und Muhammed war dort, um darüber zu berichten. In Ungarn beobachtete er Tausende Flüchtlinge, die auf einer Eisenbahnstrecke umherstreiften. Er beschloss, dass es ihm nicht mehr reichte, ihre Erfahrungen zu dokumentieren. „Ich wollte etwas dagegen unternehmen“, erzählt er.

Er erstellte ein Instagram-Konto mit dem Namen Everyday Refugees und begann damit, seine Beobachtungen zu teilen. „Bilder sagen mehr als 1.000 Worte. Du wirst Zeuge von etwas, klärst andere darüber auf und gibst ihnen so die Möglichkeit, etwas zu unternehmen“, sagt er. „Bilder können Stereotypen verändern und das Bewusstsein schärfen. Die sozialen Medien sind ein sehr leistungsfähiges Tool, über das in Sekundenschnelle Millionen von Menschen erreicht werden können. Menschen aus der ganzen Welt haben mich kontaktiert und gefragt: „Wie können wir helfen?“

Anderthalb Jahre später meldete Muhammad Everyday Refugees als Stiftung in Amsterdam an, die seither Spenden erhält. „Bisher haben wir Tausenden Menschen auf der ganzen Welt geholfen – durch Fotografie“, sagt er. „Meine größte Errungenschaft im Leben besteht darin, eine Stiftung zu schaffen, die etwas verändert.“

Die Bilder von Muhammed haben auch dazu beigetragen, persönliche Verbindungen zu schaffen. Nachdem eines seiner Porträts von Zahra 2017 den UNICEF Photo of the Year Award in Deutschland gewonnen hatte, erhielt er einen Brief von einem jungen deutschen Mädchen eines ähnlichen Alters. „Er war an Zahra adressiert und sagte: „Ich habe dein Bild in der Zeitung gesehen. Warum bist du traurig? Wärst du glücklich, wenn wir Freunde werden?" Auf seiner nächsten Reise nach Jordanien gab Muhammed Zahra den Brief. Sie antwortete, und die Mädchen wurden Brieffreundinnen.

„Diese beiden Mädchen wurden durch ein Foto zu Freunden“, sagt Muhammed. „Es ist eine einfache Geschichte, wie Bilder Menschen verbinden können. Wir machen nicht nur Fotos, wir geben den Menschen, die wir fotografieren, eine Stimme. Man beginnt damit, Fragen zu Personen zu stellen: Wer sind sie? Hinter dem Wort „Flüchtling“ stehen Menschen mit Namen, Hoffnungen und Träumen, genau wie wir. So heben wir alle auf dieselbe Ebene, einfach durch Bilder.“