Aus Liebe zum Spiel: Fotografieren von Fußball als Breitensport mit der Canon EOS-1D X Mark III

Canon Botschafter Eddie Keogh verdient seinen Lebensunterhalt mit der Fotografie von professionellem Sport auf höchstem Niveau, sowohl als offizieller Fotograf für die englische Fußballmannschaft als auch in der Premier League sowie bei internationalen Rugby- und andere Top-Sportveranstaltungen. Doch wenn er seinen Hauptberuf gerade nicht ausübt, genießt er nichts mehr, als Amateurfußballer zu fotografieren.

Keoghs unbeschwerte und liebevolle Bilder der englischen Sunday League feiern die Leidenschaft und Hingabe der Männer und Frauen, die Fußball Woche für Woche als Breitensport betreiben, aus reiner Liebe zum Spiel. „Es geht nicht um Actionbilder“, sagt Keogh. „Das ist das Letzte, was mich für dieses Projekt interessiert – es sei denn, es handelt sich um ein ungewöhnliches Actionbild. Ich möchte die Geschichte des Sonntagmorgen-Fußballs erzählen – die Eigenheiten und die Kameradschaft. Es geht um die soziale Seite, die Umkleidekabinen, den Schlamm, die schiefen Torpfosten, die Mannschaftsbesprechungen. Ich sehe mir immer gerne die lustige Seite des Lebens an und mache gerne Fotos, die eine hochgezogene Augenbraue oder ein Lächeln auslösen.“

Keogh ist seit seiner Kindheit leidenschaftlicher Fußballer und lernte viele seiner fotografischen Fähigkeiten als Teenager bei lokalen Spielen. Aber was hat ihn nach einer 35-jährigen Karriere in der Fotografie von Sport auf höchstem Niveau dazu getrieben, seine Freizeit aufzugeben, um auf schlammigen Feldern zu stehen, Wind und Regen zu trotzen und örtliche Teams zu fotografieren?

Wenn es seine Profi-Sportarbeit erlaubte, kehrte Keogh weiterhin zu den Hackney Marshes zurück. Mehr als die Hälfte seines Projekts wurde dort aufgenommen, zusammen mit Bildern auf anderen Sunday-League-Plätzen in Großbritannien. Keogh beschreibt sein Projekt als „laufende Arbeit“ und erwartet nicht, es so schnell auszustellen oder zu veröffentlichen, obwohl es bereits Auszeichnungen gewonnen hat, darunter auch in der Kategorie „Away from the Action“ bei den British Sports Journalism Awards 2019.

Er hat die unterschiedlichsten Motive aufgenommen, von einem verzweifelten Torwart, der den Ball aus dem Netz holt, über die schlammbespritzten Beine der Spieler in der Kabine bis zu einem Hund mit geplatztem Ball im Maul. Einer seiner ganz persönlichen Favoriten ist jedoch eine Aufnahme von Spielern an einem nebligen Morgen (oben).

„Ich hatte um 16:00 Uhr ein Premier-League-Spiel in Southampton und habe mir ausgerechnet, dass ich noch Zeit hätte, zuerst zu einem lokalen Spiel in der Gegend zu gehen“, sagt er. „Die Spieler waren fast Silhouetten im Nebel. Für mich sieht es so aus, als ob es ein Bild aus den 1940er- oder 1950er-Jahren sein könnte, weil man die bunten Schuhe der Spieler in den trendigen Farben von heute nicht sehen kann. Manchmal hat ein Bild einfach eine bestimmte Atmosphäre – es ist schwierig, zu erklären, warum es funktioniert, aber man sieht es sich einfach an und denkt: ‚Das sieht richtig aus‘. Ich hatte das Glück, es zu machen.“

„Was die Objektive angeht, brauche ich für die Sunday-League-Bilder keine längeren Brennweiten, da ich im Allgemeinen Weitwinkelaufnahmen mache. Gelegentlich verwende ich auch gerne das Canon EF 16-35mm f/2.8L III IS USM Objektiv. Ich vermeide, viel Ausrüstung mitzunehmen, da ich nicht zu sehr auffallen möchte. Es ist schön, einfach wie ein Mann mit einer Kamera auszusehen.“

Obwohl Keogh es vorzieht, inkognito zu arbeiten, fällt er den Spielern mit seiner Spiegelreflexkamera manchmal auf. „Einmal wurde ich nach einem Spiel gebeten, ein Mannschaftsfoto aufzunehmen“, erinnert er sich. „Ich habe sie zusammengeholt und die Gruppe so angeordnet, dass es gut aussieht, und sie sagten: ‚Du nimmst das ziemlich ernst‘.

„Ich sagte: ‚Ob ihr's glaubt oder nicht, aber ihr werdet gerade vom Fotografen der englischen Fußball-Nationalmannschaft fotografiert‘. Sie konnten nicht aufhören zu lachen. Sie fanden es aberwitzig, dass sich dieser Typ, der mit einer Kamera durch den Park wanderte, als der Fotograf von Team England herausstellte.“

Die kreativen Möglichkeiten beim Fotografieren von Amateursport

Mit seiner jahrelangen Erfahrung im Fotografieren von Profi- und Amateurfußball findet Keogh in beiden Bereichen weiterhin Freude. „Ich arbeite wirklich gerne mit Team England, es ist eine sehr interessante Arbeit“, sagt er. „Ich habe den größten Teil meines Lebens damit verbracht, von außen zuzusehen, aber jetzt bin ich Teil der Mannschaft – mittendrin statt nur dabei. Beim Fotografieren von Premier-League-Fußball kann ich jedoch nur von bestimmten Orten aus fotografieren. Man kann sich nicht bewegen, und häufig steht Ordnungspersonal im Weg.

„Bei Parkfußball kann ich gehen, wohin ich möchte. Es ist schön, die Fähigkeiten, die ich über 35 Jahre beim Fotografieren von Fußball gelernt habe, zu meinen Anfängen zurückzubringen, da ich jetzt viel mehr sehe. Ich erfasse die Situationen schneller und habe keine Einschränkungen. Wenn sich das Licht ändert, kann ich dorthin gehen, wo es am besten ist. Es ist wirklich schön, die Winkel aufnehmen zu können, die ich bei einem Premier-League-Spiel nicht aufnehmen kann. Während der Teambesprechung in der Halbzeit ich kann ganz nah und persönlich an die Leute herangehen oder um Erlaubnis bitten, in der Umkleidekabine zu fotografieren. Es ermöglicht mir definitiv, kreativer zu sein.“

Keogh empfiehlt angehenden Sportfotografen, ihre Fähigkeiten auf Amateurniveau zu verfeinern. „Ich werde von vielen Menschen gefragt, wie sie sich verbessern können, und ich empfehle ihnen immer, einfach drauflos zu ziehen und den lokalen Sport zu fotografieren, egal ob Fußball, Rugby oder Hockey“, sagt er. „Das Wichtigste ist, dass man nicht damit aufhört. Geh hin, mach Fotos, erledige die Bearbeitung, und lerne, wie man es besser machen kann. Kehre dann am nächsten Wochenende wieder zurück, und mach es erneut. Je mehr du fotografierst, desto besser wirst du.“