Die Krise in Bildern: Mexikos Wassernot durch die Linse von Jérôme Sessini

Fotografie bedeutet mehr als nur schöne Bilder. Eine Kamera gibt dir die Möglichkeit, Geschichten zu erzählen, Botschaften zu teilen und Veränderungen anzuregen. Fotojournalist und Canon Ambassador Jérôme Sessini verfolgt mit seiner Arbeit genau diese Ziele.

Seit über zwanzig Jahren bereist der französische Dokumentarfotograf die verschiedensten Kontinente und fängt dabei schöne, schlimme und unbarmherzige Momente der menschlichen Existenz ein. Seine Leidenschaft für visuelles Storytelling und Zeitgeschichte hat ihn an Orte wie Syrien, die Grenze zwischen den USA und Mexiko und den Libanon geführt, wo er einige der bedeutendsten globalen Ereignisse unserer Gegenwart dokumentiert hat.

Seit 2012 ist Jérôme Mitglied von Magnum Photos, einem renommierten Kollektiv, das für sein Engagement für Dokumentarfotografie bekannt ist und entscheidende Momente der Geschichte in eindrucksvollen Bildern festhält.

Sein neuestes Projekt hat ihn zurück nach Mittelamerika geführt, wo er die komplexen Zusammenhänge der anhaltenden Wasserkrise in Mexiko dokumentiert hat. Aus Jérômes Bildern und Video wurde nicht nur eine Ausstellung als Teil des Festivals „ValenciaPhoto“ bis Anfang 2025, sondern sie wurden über Magnum auch in einem ausführlichen Bericht verwendet, The Last Drops of Mexico City, der in Zusammenarbeit mit Rodrigo Cervantes auf Long Lead erschien.

Mexiko-Stadt ist eine der größten Städte der Welt, die angesichts der Wasserkrise vor einer ihrer größten Herausforderungen steht. Jérômes langjähriges Interesse an der Kultur und dem Lebensstil Mexikos hat ihn erstmals auf dieses Problem aufmerksam gemacht und ihn dazu inspiriert, die Menschen und ihre Erlebnisse vor Ort einzufangen.

Jérôme reiste erstmals Mitte der 1990er-Jahre nach Mexiko und beschloss dort, Fotograf zu werden. Im Jahr 2001 lernte er dort seine Frau kennen und kehrte in den darauffolgenden zehn Jahren mehr als 20 Mal zurück. Von 2008 bis 2011 dokumentierte er die politische Lage und die drogenbedingte Gewalt vor Ort, woraus 2012 sein Buch „The Wrong Side: Living on the Mexican Border“ entstand.

Im Jahr 2019 nahm er am Projekt „Magnum Retold“ teil, mit dem das 70. Jubiläum der Agentur gefeiert wurde. Dafür wurden die aktuellen Magnum-Fotografen gebeten, die Arbeit ihrer Vorgänger erneut zu interpretieren. In diesem Zusammenhang entschied er sich für die Mexiko-Serie von Cartier-Bresson. Mit einer Canon EOS R und – im Gegensatz zu seiner Konfliktfotografie – in Schwarz-Weiß machte sich Jérôme daran, den Charakter von Mexiko-Stadt, das alltägliche Leben, unveränderte Orte und religiöse Praktiken sowie den Boxsport einzufangen. „Ich war schon immer vom Boxen fasziniert, besonders in Mexiko, weil es dort wie eine Religion ist“, sagt er.

„Mexiko hat mit vielen Problemen zu kämpfen“, so Jérôme. „Gewalt, Armut und Überbevölkerung. Jetzt haben sie das Wasserproblem. Es ist ein sehr problembehaftetes Land.“

Die unterirdische Grundwasserleitung, aus der 60 % des Wassers in Mexiko-Stadt stammen, ist aufgrund der hohen Nachfrage, die durch die rasche Urbanisierung und das Bevölkerungswachstum noch verstärkt wird, enorm belastet. Das Wasser wird in der Regel über weite Strecken gepumpt, aber aufgrund von Infrastrukturmängeln gehen fast 40 % durch undichte Stellen verloren. In weiten Teilen des Landes herrscht ein halbtrockenes bis wüstenartiges Klima, und auch der Klimawandel beeinflusst die Wasserversorgung, da es häufiger zu Dürren und Temperaturextremen kommt.

In von Spannungen geprägten Umgebungen, in denen Menschen mit schwierigen Umständen zu kämpfen haben, müssen Fotografen wie Jérôme darauf achten, gewisse Grenzen nicht zu überschreiten. Es ist wichtig, die Privatsphäre der Einheimischen zu respektieren. Das bedeutet oft, dass man aus der Ferne arbeitet und nicht aus nächster Nähe. Für diese Art von Arbeit braucht man laut Jérôme eine Kamera, die auch aus der Ferne feine Details einfangen kann. Seiner Meinung nach ist die Canon EOS R5 ideal dafür geeignet.

„Es ist eine Kompaktkamera mit hoher Auflösung – für mich das perfekte Werkzeug.“

Bei schlechten Lichtverhältnissen verwendet er am liebsten ein Canon RF 35mm F1.8 MACRO IS STM Objektiv, obwohl er normalerweise zu einem RF 24-105mm F4L IS USM greift, weil das seinem Fotografie-Stil entspricht und er das Objektiv seltener austauschen muss.

Für die Arbeit von Jérôme spielt Canon Ausrüstung seit jeher eine essenzielle Rolle.

„Canon Kameras sind zuverlässig, kompakt, schnell und leicht“, sagt er. Beim Fotografieren von echten Menschen in echten Situationen ist es für ihn entscheidend, eine Kamera zu haben, die sowohl schnell als auch präzise arbeitet.

Jérôme betont, wie wichtig es ihm ist, so „realitätsnah“ wie möglich zu sein. Daher verfolgt er bei der Nachbearbeitung einen minimalistischen Ansatz und versucht, durch wenig Bearbeitung so nah wie möglich an der von ihm aufgenommenen Szene zu bleiben.

Wenn es die Situation hergab, nahm Jérôme auch Videos auf und nutzte dabei die Hybridfähigkeit der EOS R5 – wie ihr Nachfolger, die EOS R5 Mark II, ist die Kamera sowohl für Video- als auch für Fotoaufnahmen ausgelegt.

„Wenn ich mich auf einen Foto-Essay konzentriere, fällt es mir schwer, auf Video umzuschalten, aber genau das kann die Kreativität beflügeln“, sagt er.

„Ich erzähle Geschichten gern mit Fotos und Videos in Verbindung. Das bringt Schwung in die Sache, und Videos können dazu beitragen, dass das Publikum die Geschichte besser versteht. Ich glaube, das Publikum kann das Thema auf diese Weise besser greifen.“

Für dieses Projekt „habe ich Landschaften in Farbe gefilmt, um mit den Schwarz-Weiß-Bildern eine Erzählung zu schaffen“, erklärt Jérôme. „Die meisten wurden auf einem Stativ aufgenommen, ohne Kamerabewegung – nur das Wasser war in Bewegung.“

Aufgrund seiner umfangreichen Erfahrung bei der Dokumentation wichtiger Weltereignisse hat Jérôme eine überzeugende Antwort auf diese Frage. Für ihn geht es bei der Sensibilisierung für das Thema um mehr als nur die Bilder selbst. Vielmehr gehe es darum, vor Ort präsent zu sein, sich mit den Betroffenen zu unterhalten und ihre Erfahrungen aus erster Hand mitzuerleben.

„Fotografie ist nur das Hilfsmittel“, meint er. „Dein Hilfsmittel könnten Fotos, Videoaufnahmen, Texte oder Malerei sein. Wichtig ist, dass wir am Ort des Geschehens sind.“

Veränderung beginnt mit Bewusstsein, und das beginnt damit, dass Menschen bereit sind, sich gewissen Themen zu widmen, sonst bleiben sie unentdeckt. Durch Fotografie werden Geschichten erzählt, aber viel wichtiger ist, dass die Betroffenen eine Stimme erhalten.

„Solange die Menschen sich einer Sache nicht bewusst sind, kann sich nichts ändern. Manchmal gehen Veränderungen nur sehr langsam vonstatten, aber zumindest wissen die Menschen um die Situation. Das ist der erste Schritt für jede Veränderung: andere für eine Sache zu sensibilisieren.

„Wir müssen ein Bindeglied zwischen der Realität der Welt und dem Publikum sein. Es ist sehr wichtig, nicht in eine rein journalistische und sachliche Arbeit zu verfallen, denn dann gehen die Emotionen verloren. Emotionen zu vermitteln, ist Teil meiner Arbeit. Dieser Balanceakt ist einer meiner Schwerpunkte.”

Jérômes erster Ratschlag lautet, an die Geschichte zu glauben, die man erzählen möchte. Die Dokumentation von Ereignissen in einem fremden Land ist eine große Herausforderung, die gründliche Recherchen und eine umfassende Vorbereitung erfordert.

„Es ist wichtig, sowohl ein guter Fotograf als auch ein guter Journalist zu sein. Bereite dich gut vor. Lies die Zeitung, sieh dir Videos an, informiere dich über die Geopolitik des Landes und dann geh einfach los und glaube fortwährend an die Geschichte. Es ist nicht einfach, aber konzentriere dich auf deine eigene Vision und den Grund, warum du dich für diese Geschichte entschieden hast“, rät er.

Genauso wichtig ist eine Ausrüstung, auf die man sich verlassen kann. Für Jérôme war seine bewährte Canon Ausrüstung entscheidend für seinen Erfolg.

„Ich weiß, ich kann mich voll und ganz auf meine Canon Kamera verlassen – vom Fokus bis hin zur Bildqualität.“

Für die Zukunft plant Jérôme, die Wasserkrisen in Regionen wie dem Nahen Osten, Afrika und Europa zu dokumentieren. Außerdem möchte er die Boxkultur in Mexiko erkunden, ein Thema, das ihm sehr am Herzen liegt.