Goldene Stunden: Gartenfotografie mit Clive Nichols

Gartenfotografie ist ein spezialisiertes Genre und erfordert eine Wertschätzung für die Schönheit der Natur sowie eine Fülle von Gartenbauwissen. Damit ein Gartenfotograf erfolgreich sein kann, ist es auch wichtig, mehrere Einkommensströme zu pflegen, von redaktionellen und privaten Aufträgen bis hin zu Workshops und Büchern, während gleichzeitig eine starke Präsenz in den sozialen Medien aufrechterhalten wird.

Clive Nichols ist seit mehr als 30 Jahren professioneller Gartenfotograf und hat eine Bibliothek mit über 90.000 Bildern geschaffen. Er hat eine Reihe von Stammkunden in Großbritannien, von redaktionellen Veröffentlichungen wie Country Life und The Sunday Times bis hin zu Organisationen wie The National Trust und der Royal Horticultural Society.

„Die Herausforderung besteht darin, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein“, so Nichols. „Gartenfotografie ist einzigartig, weil Gärten und Blumen sich von Tag zu Tag und sogar innerhalb eines Tages ändern, im Gegensatz zu Landschaften, die recht statisch sein können. In einem Garten haben Sie Hunderte und manchmal Tausende von verschiedenen Pflanzen, sodass Sie es mit einem viel komplexeren und sich entwickelnden Organismus zu tun haben. Sie sind vom Wetter abhängig und arbeiten innerhalb der Grenzen des Gartens, so wie er angelegt wurde. Die Belohnung ist, dass starke und unvergessliche Bilder von einem Motiv gemacht werden, das seine Herausforderungen hat.“

Was passiert an einem durchschnittlichen Tag eines Gartenfotografen? Hier spricht Nichols über die Art von Shootings, die er macht, die Ausrüstung, die er verwendet, und er erzählt, wie er sein Geschäft pflegt, während wir ihn mitten im Frühling in Südostengland einen Tag lang begleiten.

5:45 Uhr: „Ich komme bei Pettifers an. Ich habe diesen Garten schon oft fotografiert, also weiß ich genau, welche Teile von der Morgensonne beleuchtet werden. Ich stehe in Position und warte, bis die Sonne über den Gipfel eines nahe gelegenen Hügels kommt. Etwa fünf Minuten später kommt das Licht direkt in den Garten. Es gibt nur ein sehr kleines Zeitfenster, in dem das Licht optimal ist, also muss ich schnell arbeiten. Ich arbeite normalerweise alleine, und da es so früh ist – und in Großbritannien aufgrund von Covid-19 Sperrmaßnahmen gelten –, sehe ich niemanden, während ich mich hier aufhalte.

„Pettifers ist relativ klein, etwa ein halber Hektar, aber es ist ein fantastischer Garten, weil er so wunderschön angelegt ist. Der Garten ist nach Osten ausgerichtet, daher ist es toll, am frühen Morgen Fotos zu machen, und er eignet sich perfekt für Szenen mit Hintergrundbeleuchtung. Mit den EF 24-70mm f/2.8L II USM und EF 70-200mm f/2.8L III IS USM Objektiven von Canon suche ich Aufnahmen mit einem guten Gleichgewicht aus Elementen und mit Komponenten wie Formschnitt-Hecken oder ganzen Begrenzungen. Mit dem Canon EF 180mm f/3.5L Macro USM Objektiv fotografiere ich auch einzelne Blumen aus der Nähe. Es eignet sich ideal für Pflanzenporträts. Ein gutes Pflanzenporträt spiegelt die Persönlichkeit und Individualität des Motivs wider. Es ist, als ob Sie eine Person fotografieren: Idealerweise möchten Sie dem Motiv schmeicheln und seine Form und Struktur hervorheben.

„Dieses Shooting habe ich vom Besitzer erbeten, statt beauftragt zu werden, und ich möchte die Bilder für Stockfotos und für Karten, Kalender, Bücher und soziale Medien verwenden. Ich fotografiere oft Gärten nach meiner eigenen Idee und versuche dann, die Bilder an Zeitschriften zu verkaufen oder füge sie meiner Stockbibliothek hinzu. An diesem Tag bietet das Licht fast ideale Möglichkeiten: ein warmes, goldenes Leuchten, das dem Garten unglaublich satte Farben verleiht. Der Rückgang der Verschmutzung [infolge der Einschränkungen durch den Lockdown] scheint zu einem schärferen, klareren Licht geführt zu haben. Ich nehme alles als RAW-Dateien bei ISO 100 auf, um beste Ergebnisse zu erzielen.“

8:00 Uhr: „Zu diesem Zeitpunkt im späten April ist die Sonne zu hoch, und die Szene verliert den wärmeren, goldeneren Farbton. Sie verlieren auch das niedrig, in Strahlen einfallende Licht, das der Struktur von Hecken und Rasenflächen eine dreidimensionale Qualität verleiht. Also kehre ich nach Hause zurück, um zu frühstücken, lade dann die Originalbilder auf meinen Computer herunter und brenne sie als Backup auf DVD. Die DVD wird dann mit dem Ort und dem Datum bezeichnet und abgelegt. Die Verarbeitung von etwa 50 Aufnahmen dauert in der Regel zwei bis drei Stunden. Anschließend sende ich die besten Bilder per E-Mail an die Besitzer des Gartens.“

12:00 Uhr: „Zurück im Büro würde ich normalerweise meine regelmäßigen Workshops an Orten wie den Kew Gardens in London planen, aber sie wurden verschoben, bis die Pandemie vorbei ist. Meine Büroleitung Julie arbeitet derzeit nicht, aber normalerweise bearbeitet sie Rechnungen, platziert Bilder, die ich aufgenommen habe, bei Zeitschriften und hält unsere Social-Media-Konten auf dem neuesten Stand. Unser Instagram-Account hat mehr als 73.000 Follower. Ich hatte auch geplant, später im Jahr ein Buch über englische Gärten zu veröffentlichen, aber das ist vorerst auch auf Eis gelegt.“

„Die Gärten werden durch trübes Sonnenlicht beleuchtet, das durch eine leichte Bewölkung gefiltert wird. Wenn die Sonne am Himmel sinkt, gehe ich in die Bereiche, die das beste Licht bekommen, von den formelleren Begrenzungen des Küchengartens bis hin zum Spaziergarten, in dem zwei Teiche sind.

„Bei Aufnahmen, die architektonische Elemente wie das Haus selbst enthalten, verwende ich die drei Tilt-und-Shift-Objektive, die ich in meiner Ausrüstung dabei habe: ein Canon TS-E 17mm f/4L, ein Canon TS-E 24mm f/3.5L II und ein Canon TS-E 45mm f/2.8. Die Einrichtung und Verwendung dauert etwas länger, aber die Korrektur zusammenlaufender Vertikalen ist viel besser, und sie sind sehr scharf und bieten einen tollen Kontrast.“

20:00 Uhr: „Nachdem ich alle Bereiche abgedeckt habe, die ich fotografieren möchte, packe ich und fahre, nachdem das letzte Sonnenlicht verschwunden ist. Die beiden heutigen Shootings haben mir hinsichtlich der Konzentration und auch körperlich einiges abverlangt, da ich schnell auf den Beinen sein und vom Boden Nahaufnahmen von Blumen und Pflanzen machen musste.

„Ich muss so viel wie möglich beim derzeit sonnigen Wetter arbeiten, kann aber diesen Zeitplan nur ein paar Tage lang durchhalten, bevor ich ein paar Tage Pause brauche.“

21:00 Uhr: „Ich komme nach Hause, lade die Bilder auf DVD herunter und gönne mir einen kleinen Happen, bevor ich mich entspanne, die Wettervorhersage checke und dann früh ins Bett gehe – bereit für ein weiteres morgendliches Shooting am nächsten Tag.“