In voller Blüte: Die Entstehung eines preisgekrönten persönlichen Fotoprojekts

„Ich halte es für sehr wichtig, dass Profifotografen persönliche Projekte haben, denen wir nachgehen und die wir zum Ausbau unserer Fähigkeiten nutzen können“, sagt Neugeborenenfotografin Kelly Brown. „Man kommt an einen Punkt in seiner Karriere, an dem man denkt: ‚Das ist toll, ich liebe es‘, und dann: ‚Woran wage ich mich als nächstes?‘“

Kelly lebt im australischen Brisbane und konzentriert sich seit 14 Jahren auf die Arbeit im Bereich Neugeborene und Mutterschaft. Sie hat sich mit ihren wunderschönen, sorgfältig angefertigten Bilder international einen Namen gemacht. Die hohe Qualität ihrer Fotografie findet branchenweit Anerkennung, und sie ist Canon Master in Australien sowie Canson® Infinity Ambassador.

Neben ihrer professionellen Fotografie führte Kellys Suche nach neuen Wegen, sich kreativ herauszufordern, im Jahr 2022 zur Einreichung mehrerer Arbeiten an ein Gremium der Society of Wedding and Portrait Photographers (SWPP), das über die Vergabe eines Stipendiums entschied.

Kelly besaß bereits ein SWPP-Stipendium, das ihr jedoch für eine Reihe von Auftrags- und Privatarbeiten über das Mutterdasein im Allgemeinen verliehen wurde, darunter auch Neugeborenenfotos. Diesmal wollte sie auf höchster Ebene speziell für ihre Neugeborenenfotografie anerkannt werden. „Ich wollte ein Werk schaffen, das im Grunde alles repräsentiert, was ich in den letzten zehn Jahren gemacht habe; etwas mit einem künstlerischen Ansatz erschaffen, das nur für mich ist“, erklärt sie.

Eine der Hauptentscheidungen, die Kelly für diese Reihe treffen musste, lag in der Wahl der zu verwendenden Blumensorten. Sie wägte viele Optionen ab und entschied sich schließlich für welche, die so konstruiert werden konnten, dass sie ein Baby während der Aufnahme sicher tragen.

Zuallererst entwarf Kelly das Design jeder Blume und schnitt sie dann aus 3 mm dicken Schaumstoffplatten aus. Die Wahl fiel auf dieses Material, weil es weich und leicht biegbar ist. Somit bestand nicht das Risiko, dass das Baby etwas Scharfkantiges oder Gefährliches berührt. Jede Blume erhielt einen Sockel in Form einer stabilen, festen Schüssel aus Gips. Anschließend wurde jede Blüte außen an der Schüssel angebracht. Zuletzt bemalte Kelly die Blumen mithilfe einer Sprühpistole mit einer wasserbasierten Acrylfarbe. (Der komplette Prozess ist im Video unten zu sehen.)

Kelly wollte die Babys in ihren ersten Lebenswochen in ihrem Studio fotografieren. Einige Motive erhielt sie durch einen Aufruf, den sie in den sozialen Medien veröffentlicht hatte, währende andere die Kinder von regulären Kunden waren. Sie plante für jedes Shooting etwa zwei Stunden ein, um Zeit zum Füttern zu berücksichtigen und sicherzustellen, dass jedes Baby sich entspannen und wohlfühlen konnte.

Alle Bilder wurden mit derselben Ausrüstung aufgenommen: Einer Canon EOS R5 Kamera mit einem Canon RF 28-70mm F2L USM Objektiv. Für die Beleuchtung nutzte Kelly einen 800-W-Blitzkopf mit einer 150-mm-Octabox, um ein sanftes, gleichmäßiges Licht zu erzeugen, das zudem von großen Styroporreflektoren zurückgeworfen wurde.

Wenn Kelly mit älteren Babys arbeitet, die mitunter sehr aktiv sein können, nutzt sie den AF mit Augenerkennung der EOS R5, um den Fokus auf das Gesicht des Babys festzulegen. In diesem Fall jedoch wählte sie die Kamera hauptsächlich wegen des 45-MP-Sensors.

Kelly verwendete ihren Hauptdrucker, den imagePROGRAF PRO-4000, zur Ausgabe der Bilder. „Ich habe ihn in den letzten fünf Jahren zum Drucken all meiner prämierten Bilder verwendet, und zwei davon erhielten 100 Punkte – die maximal erreichbare Punktzahl“, sagt sie. „Der Detailgrad, den er produzieren kann, ist sehr wichtig, um solche Punktzahlen zu erreichen.“

Auch die Wahl das Papiers ist entscheidend, um das bestmögliche Endresultat zu erhalten. Das gilt umso mehr, wenn man mit Babys mit verschiedenen Hauttönen arbeitet, und Kelly entschied sich für das reinweiße Papier Canson Infinity ARCHES BFK Rives. „Das ist ein mattes Papier mit einer wunderschönen weichen Textur, und ich finde es phänomenal, welchen Detailgrad es erzeugen kann“, sagt sie. „Mit ein wenig zusätzlicher Struktur durch die Papierwahl kann etwas wirklich Überragendes produziert werden. Das Reinweiß hat meiner Meinung nach dafür gesorgt, dass die weißen Blumen richtig hervorstechen, weil es keine zusätzlichen Farben oder Töne enthielt.“

Nach sechs Monaten Arbeit an dem Projekt war Kelly bereit, die 20 von ihr angefertigten Drucke zur Beurteilung an die SWPP-Jury zu senden. Sie hatte den gesamten kreativen Prozess mit den Mitgliedern ihrer Online-Plattform für Fotografie-Weiterbildung geteilt, von denen viele an der Jurywertung auf der jährlichen Konferenz der Societies of Photographers in London teilnehmen konnten. Kelly gibt zu, vor der Ergebnisverkündung nervös gewesen zu sein.

„Bei der Entwicklung eines persönlichen Projekts bestehen viele Selbstzweifel, und diesen Prozess zu teilen, kann einschüchternd sein“, sagt Kelly. „Doch meinen Mitgliedern gefiel es, zu sehen, wie ich mich aus meiner Komfortzone herausbewegen und etwas anderes erschaffen konnte.

„Ich teilte im Laufe des Prozesses die Höhen und Tiefen, zeigte aber auch, dass wir alle auf Herausforderungen treffen, ganz gleich, wie erfahren wir sind. Es geht darum, wie wir mit diesen Herausforderungen umgehen, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen“, fährt sie fort. Als die SWPP-Jury Kellys Projekt bewertete, war sie sich einig, Kelly ein Stipendium für ihre bemerkenswerte Bilderreihe zu verleihen.

Kelly meint, sie hätte eine Mischung aus Erleichterung und Stolz über das Ergebnis empfunden. „Ich war sehr erleichtert, weil der Prozess von Herausforderungen durchzogen war. Außerdem haben mich so viele Leute auf der Reise begleitet, und ich wollte nicht vor ihnen versagen. Doch vor allem war ich stolz darauf, etwas erreicht zu haben, das ich mir vorgenommen hatte.

„Wenn man so etwas macht, weiß man nie, was am Ende dabei herauskommt – man kann nicht davon ausgehen, erfolgreich zu sein. Rückblickend war es eine unglaubliche Erfahrung.“